Né d’une mère peule et d’un père sonraï à Goundam dans le grand nord malien, Hamadoun Tandina a découvert très vite qu’il était plus heureux sur ses pâturages des collines environnantes que dans une salle de classe austère. Autodidacte, Hamadoun a forgé sa personnalité au contact de la nature-mère-confidente. Entre les dunes bordant le fleuve Niger, tandis qu’il était berger, son chemin a croisé celui d’Ali Farka Touré. Ensemble ils ont cherché à compter les étoiles du ciel et à voir les pattes du soleil. Les deux adolescents se retrouvaient bien souvent à Tonka, entre Goundam et Niafunké pour animer des soirées de « bal-poussière ».
En 1995, à Bamako au Mali, Ali Farka Touré et Hamadoun Tandina ont enregistré un album pour marquer au fer rouge leur attachement à cette région aride de Tombouctou qui les a vus naître. Aujourd’hui en France et dans le reste du monde, après la disparition de ce génie de la guitare, qui d’autre qu’Amadou Bagayogo pouvait attiser le feu du Poète-conteur Hamadoun Tandina.
Tous les jours dans son jardin secret, Hamadoun Tandina cultive des mots pour s’en servir au mieux. Poète-conteur est son prénom ; son nom, donneur de rêve. On peut le surnommer grenier de la parole. Il habille la pensée, colore l’image et parfume le son pour capter l’attention. Autour du feu de bois, il a rompu le silence et sous l’arbre à palabres, il a coupé le souffle. Il est le tisserand du tapis sur lequel adultes et enfants se partagent le temps. C’est un magnifique poète, un orfèvre des mots, de l’imaginaire et du réel.
Poète, musicien et conteur, il maîtrise parfaitement les subtilités de la langue française et les ambiguïtés culturelles. Ambassadeur itinérant de la culture africaine, cet infatigable orateur se démarque des griots par sa liberté et son humour dans la prise de parole.
Les poèmes d’Hamadoun Tandina s’inspirent de la tradition orale de l’ouest africain et sont parfois accompagnés par le son de la guitare, de la kora ou du tam-tam. Dans le cours généreux de son spectacle, Hamadoun propose à son public un voyage au pays du grand soleil où se côtoient richesse et pauvreté.